随着本周国际比赛日的开启，各大联赛纷纷进入短暂休整，而此前在世预赛早早出局的中国队则将远征澳大利亚，迎战世界强队库拉索和喀麦隆，展开一系列重要的国际热身赛。同一时间，全球关注的世预赛附加赛也将在本周拉开帷幕，尤其是欧洲区的较量备受瞩目。前世界杯冠军得主意大利队，继连续缺席了近两届世界杯后，这次第三度踏上附加赛征程，被迫在短短5天内打两场关键比赛，最终定夺能否挺进明年世界杯的生死命运。北京时间3月27日凌晨，意大利队将率先迎战北爱尔兰队，唯有获胜才能晋级五天后的附加赛决赛。
实际上，在过去两届世界杯中，作为曾经最辉煌的夺冠球队，意大利队却遗憾缺席。2018年俄罗斯世界杯预选赛附加赛，他们在两回合对阵瑞典时以总比分0-1败北，60年来首次无缘世界杯正赛；而2022年卡塔尔世界杯预选赛附加赛面对北马其顿，尽管全场射门高达32脚，却始终未能破门，反被对手补时阶段一脚远射绝杀，0-1再遭淘汰。这些失利不仅让意大利球迷深感失望，也为球队敲响警钟。
新一届美洲联合申办的世界杯参赛队伍由原来的32支扩军至48支，欧洲区名额相应增加，但老牌劲旅意大利依然遭遇挑战。世预赛小组赛阶段，意大利接连遭遇北欧强敌挪威的双杀，客场惨败0-3，主场又以1-4溃败，形成了令球迷震惊的尴尬纪录。幸运的是，意大利在对阵其他小组对手时表现稳健，最终以小组第二的身份搭上欧洲附加赛末班车。
根据规则，欧洲区小组赛共决出12个直接晋级名额，目前这些席位已被奥地利、比利时、克罗地亚、英格兰、法国、德国、荷兰、挪威、葡萄牙、苏格兰、西班牙及瑞士占据。余下4个名额将通过附加赛产生，附加赛分成4组，每组4队参加两轮比赛，决出最终晋级资格。意大利被分入A组，同组对手包括北爱尔兰、威尔士和波黑。在首轮比赛中，意大利坐镇主场迎战北爱尔兰，而威尔士则对阵波黑。第一轮胜者将在5天后进行附加赛决赛，争夺最后的世界杯宝座。
从整体实力看，意大利无疑是A组的头号劲旅，球队世界排名第14，身价高达8.5亿欧元；而北爱尔兰世界排名仅69，实力差距明显，这场主场比赛取胜压力不大。然而紧接着的附加赛决赛则更加扑朔迷离。若意大利晋级，将在威尔士和波黑之间的胜者中抽签决定对手及比赛场地。威尔士世界排名32，身价约1.8亿欧元，不乏活跃于五大联赛的顶尖球员，如果意大利需要客场出战，形势将非常严峻。
总而言之，尽管意大利队实力依旧不俗，但面对短时间内高强度的两场关键比赛，以及可能无法享有主场优势，他们重返世界杯之路充满挑战。未来数日，将见证这支昔日欧洲豪门是浴火重生，还是再次止步附加赛。让我们拭目以待意大利这场生死战的精彩演绎！返回搜狐，查看更多