那些年被伤病摧毁的玫瑰花园希望
2007年NBA选秀夜，当格雷格·奥登被波特兰开拓者以状元签选中时，整座玫瑰花园球馆沸腾了。这个被称作"下一个比尔·拉塞尔"的7尺中锋，与后来加盟的布兰登·罗伊、拉马库斯·阿尔德里奇组成了令全联盟艳羡的年轻核心。
"我们正在打造一个王朝，"当时的总经理凯文·普里查德在新闻发布会上难掩兴奋，"这些年轻人会让开拓者重返荣耀。"
然而命运总是充满戏剧性。奥登的膝盖在生涯前四年就经历了五次重大手术，这位曾经在NCAA决赛单手打爆诺阿+霍福德双塔的天才，最终在2016年黯然退役时，生涯总出场数甚至不及一个完整赛季。
令人心碎的"黄曼巴"故事
比奥登更令人扼腕的是布兰登·罗伊。这个被称为"黄曼巴"的得分后卫，在2008-09赛季场均22.6分4.7篮板5.1助攻的表现让他跻身联盟顶级分卫行列。但双膝半月板的严重磨损，让他在27岁黄金年龄就不得不告别赛场。
2012年那次短暂的复出犹如昙花一现，在明尼苏达的5场比赛后，篮球世界永远失去了这位大心脏杀手。
有趣的是，开拓者"诅咒"似乎特别针对后卫线。2005年的新秀韦伯斯特、2006年的罗德里格斯，再到后来被寄予厚望的CJ·麦科勒姆，都曾在波特兰展现出惊人天赋，却又因各种原因未能达到预期高度。
黑暗中的微光：那些幸存的天才们
- 达米安·利拉德 - 2012年第六顺位，唯一打破"开拓者后卫诅咒"的球员
- 扎克·柯林斯 - 2017年首轮秀，经历多次肩部手术后终于在马刺找回状态
- 安芬尼·西蒙斯 - 2018年24顺位，正在成长为新一代波特兰领袖
如今回看那段历史，老开拓者球迷总会感叹：如果奥登拥有恩比德的耐操度，如果罗伊的膝盖能多支撑五年...或许现在的联盟格局会完全不同。但竞技体育没有如果，这些曾经闪耀玫瑰花园的天才们，最终都成了篮球史上最令人唏嘘的"未完成杰作"。
——本文作者迈克尔·威尔逊，前《俄勒冈人报》篮球专栏记者