2012年：中国男足的十字路口
2012年对中国男足而言是充满戏剧性的一年。在世界杯亚洲区预选赛中，中国队与约旦、伊拉克、新加坡同分在A组。当时由西班牙籍主帅卡马乔执教的队伍，却交出了一份令人扼腕的成绩单。
"我们本有机会创造历史，但细节处理上的失误让所有努力付诸东流" —— 时任队长李玮锋在赛后采访中坦言
关键战役复盘
- 9月2日 vs 新加坡：主场2-1险胜，但暴露防守漏洞
- 10月11日 vs 伊拉克：深圳雨战中0-1告负，出线形势急转直下
- 11月15日 vs 新加坡：4-0大胜却为时已晚
最令人痛心的是对阵伊拉克的"生死战"。当时在深圳宝安体育场，全场4万球迷见证了中国队在补时阶段被绝杀。赛后更衣室里，多名球员掩面痛哭的画面通过央视镜头传遍全国。
技术统计对比
| 项目 | 中国 | 伊拉克 |
|---|---|---|
| 射正次数 | 5 | 3 |
| 角球 | 7 | 4 |
这次失利直接导致中国男足连续第三届无缘世界杯亚洲区十强赛。但值得关注的是，当时队中23岁的张琳芃、25岁的蒿俊闵等球员逐渐挑起大梁，为后来2015年亚洲杯的爆发埋下伏笔。
如今回看2012年，那不仅是又一次冲击世界杯的失败，更是中国足球青黄不接时期的缩影。当时《体坛周报》的评论至今发人深省："当我们的邻居日韩在不断输送留洋球员时，我们还在为基本停球动作争论不休..."