2002年的韩日世界杯，对于意大利足球来说，是一段充满遗憾的记忆。这其中，罗伯特·巴乔的缺席尤其让人感到惋惜。作为意大利国家队的灵魂人物，巴乔在1994年世界杯上几乎凭借一己之力将意大利队带入了决赛，只可惜在最后的点球大战中错失了决定性的一球，与冠军擦肩而过。然而，到了2002年，这位传奇前锋已经34岁，岁月的侵蚀使得他不再像巅峰时期那样犀利，最终无缘那届世界杯的大名单。
巴乔的缺席对意大利队的影响是显而易见的。在2002年世界杯上，意大利队虽然拥有托蒂、因扎吉等一众才华横溢的球员，但球队在进攻端始终缺乏一位能够在关键时刻站出来的领袖。小组赛中，意大利队的表现中规中矩，但进入淘汰赛阶段后，面对强大的对手，意大利队的进攻火力显得有些不足。特别是1/8决赛对阵东道主韩国队时，意大利队在加时赛中被裁判判罚点球，最终以1-2遗憾出局，这一结果引发了广泛的争议。
尽管巴乔在2002年世界杯前的状态有所下滑，但许多球迷和专家认为，如果他能够随队出征，或许能够为意大利队带来不同的变化。巴乔不仅技术全面，更有着丰富的比赛经验和关键时刻的冷静，这些都是年轻球员所难以企及的。他的缺席，无疑让意大利队失去了一个重要的战术选择和精神支柱。
2002年世界杯结束后，巴乔宣布退役，结束了自己辉煌的职业生涯。对于许多球迷而言，巴乔的世界杯故事在1994年的美国已经画上了句号，而2002年的遗憾则成为了意大利足球历史上的一个注脚。尽管如此，巴乔在足球史上的地位依然无可动摇，他的故事和精神将继续激励着后来的足球运动员。